La característica literaria que encontramos abundantemente en Filemón es las técnicas retóricas (es decir, persuasivas). Pablo usa todos los trucos retóricos imaginables para influenciar a Filemón y abogar por Onésimo. Lo que sigue es un resumen, como si fuera escrito en las palabras de Pablo, de las diferentes maneras en que Pablo quiso persuadir a Filemón:
Hay un quiasmo en Filemón 5: "oigo del amor y de la fe que tienes hacia el Señor Jesús y para con todos los santos" (Filemón 5)
El amor era lo que los destinatarios debieran mostrar para con los santos, y la fe era lo que debieran mostrar hacia el Señor Jesús. Pero Pablo puso los términos en orden inverso para crear un patrón ABBA:
A El amor
B La fe
B Hacia el Señor Jesús
A Para con todos los santos.
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