No se debe confundir con la felicidad. La felicidad (o la alegría) es una reacción a las circunstancias, y es pasajera. En cambio, el gozo es algo más duradero que puede persistir aún en circunstancias negativas. Podemos regocijarnos a pesar de las aflicciones. El gozo es más como una disposición que una emoción. Es el producto de una confianza en el carácter y las promesas de Dios. El gozo dentro de nosotros puede manifestarse en expresiones de alegría. Por el gozo nos alegramos. Es por esta razón es fácil confundir las ideas de gozo y felicidad, porque típicamente van juntas.
La palabra griega para el gozo es χαρά (cará).
Muchas veces la Biblia nos exhorta a regocijarnos. No es una orden de estar feliz, sino una orden de mantener el optimismo que surge de las promesas de Dios. Podemos estar tristes por ser afligidos en esta vida, pero gozosos que a pesar de las circunstancias, sabemos que tenemos la vida eterna.
La implicación de las exhortaciones bíblicas a regocijarnos es que el Cristiano no tiene el derecho de ser una persona amarga y gruñón. Todos tenemos días difíciles, pero en general el Cristiano será una persona caracterizada por el gozo. XXX
Sproul, R. C. (2012). Can I Have Joy in My Life? (First edition, Vol. 12). Orlando, FL: Reformation Trust., p. 7.
Según Gálatas 5.22, el gozo es fruto del Espíritu Santo produce en nuestras vidas.
t El método para ser gozoso es mantener nuestra mirada en la fuente de nuestro gozo: Jesucristo y la esperanza que él nos ha garantizado. XXX
Sproul, R. C. (2012). Can I Have Joy in My Life? (First edition, Vol. 12). Orlando, FL: Reformation Trust., p. 7.
Algunos versículos acerca del gozo:
Dios quiere que nuestro gozo sea completo
»Así como el Padre me ha amado a mí, también yo los he amado a ustedes. Permanezcan en mi amor. Si obedecen mis mandamientos, permanecerán en mi amor, así como yo he obedecido los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. Les he dicho esto para que tengan mi alegría y así su alegría sea completa. (Juan 15.9-11)
Debemos gozarnos en las cosas correctas
Sí, les he dado autoridad a ustedes para pisotear serpientes y escorpiones y vencer todo el poder del enemigo; nada les podrá hacer daño. Sin embargo, no se alegren de que puedan someter a los espíritus, sino alégrense de que sus nombres están escritos en el cielo. (Lucas 10.18-20)
El evangelio como noticias gozosas
Pero el ángel les dijo: «No tengan miedo. Miren que les traigo buenas noticias que serán motivo de mucha alegría para todo el pueblo. (Lucas 2.10)
el reino de Dios no es cuestión de comidas o bebidas sino de justicia, paz y alegría en el Espíritu Santo. (Romanos 14.17)
El gozo como exhortación o imperativo
Pero que los justos se alegren y se regocijen; que estén felices y alegres delante de Dios. (Salmo 68.3)
Aclamen alegres al SEÑOR, habitantes de toda la tierra; adoren al SEÑOR con regocijo. Preséntense ante él con cánticos de júbilo. (Salmo 100.1-2)
Que el Dios de la esperanza los llene de toda alegría y paz a ustedes que creen en él, para que rebosen de esperanza por el poder del Espíritu Santo. (Romanos 15.13)
Alégrense siempre en el Señor. Insisto: ¡Alégrense! (Filipenses 4.4)
La Biblia nos exhorta a tener gozo a pesar de las aflicciones
Aunque la higuera no florezca, ni haya frutos en las vides; aunque falle la cosecha del olivo, y los campos no produzcan alimentos; aunque en el aprisco no haya ovejas, ni ganado alguno en los establos; aun así, yo me regocijaré en el SEÑOR, ¡me alegraré en Dios, mi libertador! (Habacuc 3.17-18)
Ahora me alegro en medio de mis sufrimientos por ustedes (Colosenses 1.24)
Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando tengan que enfrentarse con diversas pruebas (Santiago 1.2)
Esto es para ustedes motivo de gran alegría, a pesar de que hasta ahora han tenido que sufrir diversas pruebas por un tiempo. (1 Pedro 1.6)
Queridos hermanos, no se extrañen del fuego de la prueba que están soportando, como si fuera algo insólito. Al contrario, alégrense de tener parte en los sufrimientos de Cristo, para que también sea inmensa su alegría cuando se revele la gloria de Cristo. (1 Pedro 4.12-13)
Es notable que el gozo es parte del mero propósito de la vida humana, según el Catecismo Menor de Westminster: «El fin principal del hombre es el de glorificar a Dios, y gozar de él para siempre.»