Los elementos

• Las introducciones a las cartas del Nuevo Testamento ordinariamente tienen tres elementos:
  • El remitente (p. ej., Pablo...)
    • A veces el autor añade un co-remitente (Pablo y Timoteo...)
    • En las cartas donde los destinatarios no lo conocen, o donde ha habido resistencia a su autoridad, Pablo usa la introducción para asertar su autoridad de manera apologética
  • Los destinatarios (p. ej., a los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso)
    • Muchas veces los apóstoles usan esta sección para fortalecer el sentido de la identidad de sus destinatarios. Son santos, fieles, etc.
  • El saludo (Que Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo les concedan gracia y paz)

Características

• Las palabras gracia y paz son significativas:
  • Gracia (χάρις) es una adaptación del típico saludo griego, "χάρειν".
  • Paz (εἰρήνη) es la traducción al griego del típico saludo hebreo, shalom.
• Las palabras "gracia y paz" son un buen resumen del evangelio en dos palabras: la gracia de Dios inicia la salvación, una salvación que resulta en paz entre Dios y la humanidad, y paz entre los seres humanos.
• En algunas cartas no hay ninguna introducción (p. ej., Hebreos, 1 Juan). Pero el portador de la carta completaría la información omitida de manera verbal al entregar la carta a sus destinatarios.

Consejos interpretativos

• No omitas estudiar las introducciones epistolarias en tu afán de llegar al cuerpo de la carta.
• Si el autor expande alguno de los tres elementos,
  • Estudia las expansiones para ver qué contribuciones tienen acerca de la teología del escritor.
    • p. ej. la introducción a Romanos nos enseña acerca de Jesucristo, acerca del autoconcepto de Pablo, y acerca de la doctrina de la revelación.
  • Busca conexiones entre las expansiones y los temas y asuntos de la carta. ¿Por qué el escritor sintió la necesidad de expandir este elemento en esta carta?
    • p. ej., la sección acerca del remitente de Romanos es muy larga, porque Pablo todavía no había visitado las iglesias en Roma, y tuvo que presentarse.
    • p. ej., el engaño fue un problema en la isla de Creta, y en la introducción a Tito, Pablo enfatiza la verdadera religión y nuestro Dios que no miente.

Fuentes

• Ryken, L. (2016). Letters of Grace & Beauty: A Guided Literary Study of New Testament Epistles. Bellingham, WA: Lexham Press.
• Schreiner, T. R. (2011). Interpreting the Pauline Epistles. Grand Rapids, MI. Baker Academic.
• Weima, J. A. D. (2016). Paul the Ancient Letter Writer. Grand Rapids, MI. Baker Academic.