Probablemente Santiago está hablando de la enfermedad física, y no la debilidad espiritual, como dicen algunos comentaristas.

Es notable que Pablo habla de personas con el don de sanar a otros, pero Santiago involucra a los ancianos de la iglesia.

Ungir con aceite: ¿Por qué? Hay cuatro interpretaciones:

Interpretación #1. "El aceite tiene un poder medicinal”.

Se usaba aceites medicinales en el primer siglo (Lc. 10.34). Si esta interpretación es correcta, Santiago está exhortando a los ancianos a que aplican tanto la medicina como la oración. Objeción: Si es medicinal, surgen algunas preguntas:

1. ¿Por qué esperar la llegada de los ancianos para administrar medicina? Lo más lógico es que un familiar dará la medicina de inmediato.
2. ¿Está recetando la misma medicina (aceite) para todo tipo de enfermedad?

Interpretación #2. “Usar aceite de esta forma tiene un poder sacramental.”

Según esta interpretación, el aceite es el “vehículo del poder divino” (Davids, 193) igual como los sacramentos fortalecen la fe del creyente.

1. La unción extrema de la Iglesia Católica Romana es una aplicación de esta interpretación.
2. Con esta interpretación siempre hay el peligro de la superstición, el peligro de atribuir al aceite en sí un poder mágico, como se hace hoy en día con el agua bendita, etc.

Interpretación #3. “El aceite no tiene poder en sí, pero es un símbolo de la consagración.”

Según esta interpretación, la iglesia aparta o consagra al enfermo para atención especial en oración, igual como Israel consagraba sacerdotes y otros funcionarios ungiéndolos con aceite para varios ministerios (Lc. 4.18, Hch. 4.27, 10.38, 2 Co. 1.21, Heb. 1.9). Moo afirma que esta interpretación más concuerda con el uso en el AT de los verbos que Santiago usa aquí.

1. Objeción: los ejemplos en la Biblia de la consagración son consagraciones para un ministerio, no para ser el objeto de las oraciones.

Interpretación #4. “El aceite no tiene poder en sí, pero usar el aceite tiene un valor pastoral.”

Según esta interpretación el aceite es una ilustración concreta y visible de la gracia de Dios y las oraciones de los ancianos. Inspira esperanza en el enfermo de una forma más eficaz que las palabras por si solas. Su valor es para fortalecer el ánimo del enfermo, no para curar.

1. Objeción: ¿Pero no sería suficientemente inspirador la imposición de manos? ¿Por qué el aceite?
2. Si ungir aceite no tiene el mismo efecto pastoral hoy en día, ¿Estamos libres para suspenderlo? ¿Es el aceite una parte esencial de ser obediente a la exhortación de Stg. 4.5? ¿O es una parte cultural?

También se puede combinar dos o más de las posiciones.

En Mc. 6.13 y Lc. 10.34 encontramos otras curaciones usando aceite. Pero la gran mayoría de las curaciones milagrosas en el NT no incluyen aceite.

Conclusión

Cada iglesia debe reflexionar sobre estas opciones y consideraciones y llegar a su propia conclusión. Este autor se inclina hacia opciones 3 y 4 en conjunto.

Moo, 236-242