El presente autor piensa que es inútil discutir sobre los puntos más finos de los géneros antiguos. Sin embargo, un conocimiento de este tema resalta los temas y detalles de Filipenses, así que incluyo algunos puntos sobresalientes con respecto a este debate:

• Gordon Fee apoya la designación de Filipenses como carta de amistad.
  • Siete veces Pablo usa el vocativo de cariño 'Hermanos' para referirse a ellos.
  • Usa expresiones que muestran gran afecto por ellos (1.7-8, 4.1)
  • Habla de compañerismo (koinonia) entre ellos (1.5, 1.7, 2.1, 3.10, 4.15)
  • Habla de un 'compañero' de él entre ellos (4.3)
  • Habla de dar y recibir, indicando reciprocidad entre ellos (4.15)
  • Habla de luchas que tienen en común (1.30), enemigos que tienen en común (3.18), y gozo que tienen en común (2.17-18).
• Ben Witherington no apoya la designación de Filipenses como carta de amistad.
  • La carta no tiene las palabras para 'amigos' y 'amistad'.
  • Pablo no los llama amigos sino hermanos.
  • La amistad, como se practicaba en el mundo antiguo, requería la reciprocidad. Si alguien te daba algo, tenías que, en su momento, darles algo para reciprocar. Es notable que Pablo nunca agradece a los filipenses por su donativo financiero que enviaron con Epafrodito, precisamente para evitar esta obligación de reciprocar.
  • Las cartas de amistad no tenían tantas exhortaciones como tiene Filipenses.
  • En el mundo antiguo, a veces las personas de estatus social superior usaban el lenguaje de amigos como eufemismos, y enviaban cartas de amistad a personas de estatus social inferior. Por ejemplo, un político podría enviar una carta a sus 'amigos' = empleados y otras personas que deben mostrar su lealtad y apoyo a él. Filipenses no es similar a este tipo de cartas.
  • Witherington concluye que aunque Filipenses es una carta amistosa, no pertenece al género de {carta de amistad' sino al de 'carta familiar' (carta para miembros de la familia).

Fuentes: Fee, Hansen, Witherington