Es común escuchar que Moisés representa la ley, y Elías representa los profetas, y que juntos representan todas las Escrituras ('la ley y los profetas'). Sin embargo, hay grandes objeciones a esta explicación:

No es claro si en el primer siglo los Judíos y Cristianos entendieran a Moisés y Elías de esta manera.

Es probable que Moisés también representa a los profetas: la orden de escuchar a Jesús alude a Deuteronomio 18.15, donde Dios promete levantar otro profeta como Moisés. Son dos profetas destacados hablando con el Profeta más importante de todos.

El enfoque en Jesús como profeta aparece en la orden de la voz del cielo. Es una orden de escuchar a Jesús.

Es posible que aparecieron estos dos porque Malaquías 4.4-6 los menciona juntos.

Otra teoría, menos probable, es que las muertes de los tres tienen aspectos peculiares:

Moisés fue sepultado en un lugar que nadie conoce (Dt 34:5–6), pero hubo leyendas judías de que él fue llevado a la presencia de Dios. Hasta hubo un libro llamado La Asunción de Moisés.

Elías no murió, sino fue llevado en carros de fuego a la presencia de Dios (2 Reyes 2:11)

Hay apoyo para esta idea en que el éxodo de Jesús, su partida, es decir, su muerte, fue el tema de la conversación entre ellos, según Lucas 9.31.

No debemos interpretar esta aparición para decir que el evangelio de Jesús reemplaza las revelaciones que Dios otorgó en el Antiguo Testamento. El relato enfatiza la continuidad entre Moisés, Elías y Jesús. Moisés y Elías apoyan a Jesús y dan testimonio de él con su presencia.

Es probable que las palabras de Moisés y Elías eran para dar ánimo a Jesús como ser humano para todo lo que iba a tener que sufrir.