Por mucho tiempo, los comentaristas y predicadores han llegado a la conclusión de que la mujer samaritana fue una mujer inmoral. La causa principal de esta conclusión es la afirmación de Jesús que ella tuvo cinco esposos, y estaba viviendo con otro hombre que no era su esposo. Parece que ella se había divorciado cinco veces, y que estaba viviendo en fornicación con un sexto hombre cuando conoció a Jesús.

Juan Calvino criticó a la mujer samaritana también por su supuesta insolencia: que fue respondona con Jesús al principio, ofreciendo argumentos en contra, en lugar de creerlo.

Con base en esta interpretación, otros detalles del pasaje parecían indicaciones adicionales de la inmoralidad de la mujer samaritana:

• Se ha dicho que ella salió al pozo durante el calor del mediodía porque se avergonzaba de su inmoralidad y no quería escuchar los chismes de las demás mujeres del pueblo.
• Se ha dicho que cuando Jesús mencionó los detalles de la vida personal ella, la mujer cambió el tema a la profecía y el templo, para no tener que hablar de ese tema sensible que le daba vergüenza.

Sin embargo, hay muchos comentaristas hoy en día que cuestionan esta interpretación, y defienden a la mujer samaritana de las acusaciones de ser inmoral:

• El número de esposos que tuvo no necesariamente es una indicación de que tuvo divorcios. Lo hombres se casaban tarde, las mujeres se casaban jóvenes, y la expectativa de vida no era tan alta como en nuestro tiempo. Así que ella pudo haber tenido cinco esposos que fallecieron.
• En el mundo antiguo, los hombres podían iniciar los divorcios, no las mujeres. Aún si fueran cinco divorcios, puede ser que ella no fue la causa.
• Desde la perspectiva es fácil suponer que ella cohabitaba con el sexto hombre. Sin embargo, hay otras posibilidades: 1) podría haber sido la segunda esposa de un polígamo en una situación donde sólo la primera esposa era reconocida por la ley como la esposa legal del hombre. 2) Podría haber vivido con un pariente que, como Booz con Rut, ofreció ser su pariente-redentor.
• Es notable que Jesús no usó lenguaje de pecado para describir sus acciones, y no la exhortó a arrepentirse. La supuesta inmoralidad de la mujer no se presenta como un tema de interés para Jesús en el pasaje. No se vuelve a mencionar el tema de sus esposos.
• El pasaje presenta a la mujer samaritana de manera positiva:
  • Demostró interés en asuntos religiosos, hizo preguntas acerca de ellos, y tuvo opiniones sobre ellos.
  • A través del pasaje, la mujer creció en su reconocimiento de la identidad de Jesús
  • En su inteligencia y profundidad, ella se contrasta con la confusión de Nicodemo en cap. 3 y con la confusión de los discípulos de Jesús en este mismo pasaje
  • Jesús le elogió dos veces por su honestidad en 4.17-18
  • Ella evangelizó a su propio pueblo
• El hecho de que salió a mediodía al pozo se menciona para contrastarla con Nicodemo, que llegó en la noche. No es justo sobreinterpretar este detalle para sugerir los motivos de ella en salir a esa hora.
• Su pregunta acerca del Mesías no fue necesariamente una evasión del tema de sus esposos. Jesús demostró su conocimiento sobrenatural, y la mujer se sorprendió y lo reconoció como profeta. Y naturalmente, aprovechando su encuentro con un profeta, le preguntó acerca de un tema religioso importante. En compartir esta profecía de Jesús, el pasaje se enfoca en el conocimiento sobrenatural de Jesús, no en la mujer y su supuesta inmoralidad.
• En cuanto a la supuesta insolencia de la mujer:
  • Su respuesta a Jesús en v. 9 se explica en el mismo versículo: le preguntó por qué Jesús le pidió agua, a pesar de que los Judíos y los Samaritanos no se llevan entre sí. No fue insolencia sino una pregunta entendible, dado el contexto.
  • Su respuesta a Jesús en vv. 11-12 demuestra que ella no entendió la figura de agua de vida. Ella pensaba que Jesús hablaba de agua física. Y la incredulidad de ella era natural, dada la naturaleza de lo que Jesús dijo. Según la perspectiva de la mujer, Jesús parecía jactarse de poder hacer algo imposible, sin ninguna evidencia.